Trailrunnen in Roemenië staat nog bij weinig Nederlandse lopers op de radar en dat is eigenlijk zonde. Want in de Karpaten vind je alles wat je zoekt: uitgestrekte bergketens, dichte bossen en uitdagende bergkammen die vragen om ontdekt te worden. Juist in het najaar, wanneer veel Europese races al lang vol zitten, ligt hier een verrassend alternatief. De Azuga Trail Race, die half oktober plaatsvindt in het Azuga, is daar een perfect voorbeeld van. Goed bereikbaar, betaalbaar en met routes die je écht het gevoel geven dat je midden in de wildernis loopt. Voor wie dit najaar nog een doel zoekt, kan dit zomaar de ideale afsluiter van het seizoen zijn. Maak kennis met Roemenië als trailrunbestemming en de Azuga Trail Race als je mogelijk volgende najaarsdoel.
Trailenrunnen in Roemenië
Roemenië is voor veel trailrunners nog onontgonnen terrein. Terwijl populaire Europese races in de Alpen of Pyreneeën tegenwoordig ontzettend snel vol zitten, liggen de trails in Roemenië er stil en uitnodigend bij. Vooral Roemenen zelf zijn er op de trails te vinden. Alleen zij zien de uitgestrekte bergketens, dichte bossen en ruige bergkammen die alle ingrediënten voor avontuurlijke trails bieden. En dat dus zonder de drukte van bekende races in bijvoorbeeld Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk of Spanje.
Aan bergen geen gebrek in Roemenië. De Karpaten, die zich als een hoefijzervorm om het midden van Roemenië uitstrekken, zijn waarschijnlijk het bekendst bij het grote publiek. Het is een van de grootste en spectaculairste bergketens in Europa. De Karpaten zijn onderverdeeld in verschillende ketens die stuk voor stuk ideaal zijn voor trailrunning. In de Zuidelijke Karpaten, ook wel de Transsylvanische Alpen genoemd, vind je onder andere het Bucegi-gebergte en de Ciucaș-bergen. Verder naar het westen liggen de Apuseni bergen en de imposante Făgăraș-bergen, waar de hoogste toppen van het land reiken tot boven de 2500 meter.
Azuga: klein bergdorp, groots decor
Midden in dat berggebied, op ongeveer twee uur rijden van hoofdstad Boekarest en dichtbij de stad Brasov, ligt Azuga. Het bergdorp Azuga, dat in de winter een skigebied is, vormt aankomende herfst het decor voor de Azuga Trail Race. De bergen rondom Azuga maken deel uit van het hierboven genoemde Bucegi-massief, bekend om zijn steile wanden, diepe valleien en rotsformaties.
Azuga ademt rust. Hier vind je geen grote toeristenmassa’s of drukke stadspleinen, maar een handvol pensions, lokale restaurants en uitzicht op eindeloze dennenbossen. Juist die kleinschaligheid maakt het een perfecte plek voor een intieme maar heel gave trailrunwedstrijd: de Azuga Trail Race. En met de hersftkleuren op de achtergrond geeft dit prachtige plaatjes.
Azuga Trail Race: wat kun je verwachten?
De Azuga Trail Race vindt dit jaar plaats op zaterdag 18 oktober 2025. Het is een relatief jonge race, maar wint snel aan populariteit onder Roemeense lopers die houden van een uitdagend parcours met serieuze hoogtemeters. Vorig jaar waren er ruim 1200 deelnemers aan de start te verwelkomen. Ook internationale lopers zijn van harte welkom om deel te nemen.
Er zijn vijf afstanden te kiezen:
- ATR L30 Dynafit (29.4 km – 2090 hm): Deze route bestaat uit twee lussen die deelnemers spectaculaire uitzichten van het Bucegi gebergte en een mix van uitdagende beklimmingen en afdalingen biedt, met start en finish bij de Sorica-skipiste in Azuga. Die piste moet je trouwens ook omhoog klimmen.
- ATR M21 Compressport (20.8 km – 1330 hm): Deze route is hetzelfde als de eerste lus van het L30 parcours. Deze trail combineert een pittige klim naar de Azugii Clabucetul-bergtop met afdalingen door bossen in het hart van het Baiului gebergte.
- ATR S11 Garmin (11.3 km – 830hm): Deze route volgt de tweede lus van de L30 en bevat een pittige klim naar de Urechea-bergtop, waarna de finish zich bevindt aan de voet van de Sorica-pas.
- Sorica Sunset Vertical lit by Varta: Voor de echte klimgeiten wordt ook een vertical race georganiseerd, die bij zonsondergang plaatsvindt op de Sorica-skipiste. Verlicht door spotlights en VARTA-lampen, biedt deze race een bijzondere kans om de berg ’s avonds te verkennen en zo snel mogelijk omhoog te rennen.
- Kids vertical run: Mocht je met je gezin gaan (deze trailrace valt in de herfstvakantie), dan kunnen je kinderen ook aan de slag. Lekker rennen in de bergen.
Het parcours is volledig en goed uitgepijld, met meerdere verzorgingsposten en een professionele organisatie.
Waarom meedoen aan Azuga Trail Race?
Er zijn tal van redenen om deze race op je kalender te zetten:
- Goed bereikbaar: Dankzij directe vluchten op Boekarest vanuit bijvoorbeeld Eindhoven, Amsterdam, Brussel of Keulen en een trein- of taxirit van 2 uur zit je zo in Azuga.
- Kleinschalige sfeer – weg van de massa: De Azuga Trail Race is geen massa evenement. Hier start je met een paar honderd anderen, niet met duizenden. En als een van de weinige buitenlanders. Dat zorgt voor een persoonlijke sfeer, maakt het uniek en geeft je meer ruimte op de trails.
- Betaalbaar: Mede door die kleinschaligheid is deze reis en trail goed betaalbaar. Voor deelname aan de L30 race bijvoorbeeld betaal je slechts zo’n 45 euro. Roemenië is daarbij nog altijd een van de voordeligste landen van Europa om te reizen en verblijven. Voor een fractie van wat je kwijt bent aan een Alpenrace, heb je hier een compleet trailweekend inclusief overnachting en maaltijden.
- Cultuur, avontuur en natuur: Combineer je trailavontuur met een bezoek aan kastelen zoals Peleș Castle of Bran Castle (het beroemde ‘Dracula-kasteel’), of neem een dag extra om te wandelen in de Piatra Craiului of het Bucegi-gebergte. Of pak de auto en volg de Transfăgărășan (DN7C), dé spectaculairste weg van Roemenië.
Praktische informatie
Hoe kom je er?
- Vliegen op Boekarest (OTP): met directe vluchten vanuit Amsterdam, Eindhoven, Keulen of Brussel.
- Trein naar Azuga: ca. 2,5 uur vanaf station București Nord. Goedkoop en mooi traject.
- Alternatief: huur een auto voor maximale vrijheid en combineer het met een roadtrip door dit deel van Roemenië.
Waar overnachten?
- Azuga: keuze uit verschillende hotels en restaurants.
- Sinaia of Bușteni: iets grotere plaatsen op 15-20 minuten rijden, met meer hotels en restaurants.
- Brașov: meer een stadsmens? Kies dan voor Brașov, op ongeveer 45 minuten rijden van Azuga.
Inschrijven?
Inschrijven kan via de officiële website. Huidige inschrijftarieven gelden t/m 30 september.
Trailrunnen in Roemenië: méér dan alleen Azuga
De Azuga Trail Race is een perfecte kennismaking met trailrunnen in Roemenië, maar er is meer. Trailrunnen is in Roemenië behoorlijk populair en er worden ieder jaar dan ook aardig wat trailraces georganiseerd. Hieronder een aantal te gekke suggesties:
- Transylvania 100 > Spectaculaire race met meerdere afstanden. In mei, vaak nog in de sneeuw.
- Ciucaș X3 > Begin september. Steeds populairder wordend en professioneel georganiseerde trailrace.
- Ultra Race Romania > Een unieke zelfvoorzienende etappewedstrijd van 250 km verdeeld over zes dagen. Vindt plaats in Augustus.
- Urme Pe Play > Trailrace in april nabij Rășinari, met keuze uit meerdere afstanden.
- Retezat Skyrace > Ook skyrunners kunnen terecht in Roemenië en wel in Cheile Butii. Technische trails, gelegen in de Westelijke Karpaten.
- Maraton Apuseni > Een trailrace in de Apuseni bergen, met keuze uit een halve, hele of ultra marathon.
Klaar voor een trailrun-avontuur buiten de gebaande paden?
Of je nu voor de Azuga Trail Race gaat of een van de andere evenementen in de Roemeense Karpaten kiest, één ding is zeker: je komt terecht in een land waar trailrunning nog puur en ongedwongen is. Geen drukte of overvolle startvakken, maar uitdagende routes door bergen en bossen die nog nauwelijks door buitenlandse lopers ontdekt zijn. Wie dit najaar een verrassend doel zoekt, vindt in Azuga vast en zeker een mooie uitdaging. Roemenië is onbekend, ruig, puur en relatief dichtbij, dus schrijf je in!
