Onze huidige wereld is er vooral een waar mensen vooral in een kamp gaan zitten en die steeds feller verdedigen. Polarisatie drijft ons verder en verder uit elkaar. Gelukkig zijn er ook nog mensen die de verbinding opzoeken, soms juist met hun tegenstanders.
Daar ging de tweede National Geographic Summit in Amsterdam over, “The Power of Connection.” Iedere spreker wist de kracht van verbinding op zijn of haar eigen manier leggen. Sprekers van over de hele wereld met diverse onderwerpen. Waar de een met heel veel humor zijn verhaal bracht, had de ander juist de zaal in zijn greep met ontroerende verhalen en foto’s. Kortom, voor ieder wat wils, dus zorg dat je er volgend jaar bij bent!
Tommy Caldwell als headliner van National Geographic Summit 2025
De eerste spreker was levende klim-legende Tommy Caldwell, die we ook uitgebreid interviewden. Zijn nieuwste documentaire “The Devil’s Climb” is uit op Disney+ en gaat over zijn laatste fiets-, hike- en klimavontuur samen met andere klim-legende Alex Honnold. Samen fietsten ze 2500 mijl door Noord Amerika, hakten zich een baan door dikke bossen, om uiteindelijk de Devil’s Thumb te beklimmen. Dat was nog nooit iemand gelukt, maar alleen een top bereiken is een te kleine uitdaging voor deze heren. De hele reis hebben ze ondernomen zonder gebruik te maken van fossiele brandstoffen. Fietsend en hikend door het continent raakten ze echt verbonden met het landschap en elkaar. En waar de film meer een ode is geworden aan de “bromance” tussen Tommy en Alex, was de reis nodig voor Tommy om zijn werk als natuur conservatist kracht bij te zetten. Zoals hij zelf vertelt, heb je verhalen over “epic adventures” nodig om in het congress tot de verbeelding te kunnen spreken. Alleen met handen die in de modder hebben gezeten en foto’s van het wildleven kan je een connectie maken tussen mensen die er niet zijn geweest en het belang om natuurgebieden te behouden.
Ester Horvath
Ester Horvath was de tweede spreker. Zij houdt zich vooral bezig klimaatonderzoek te documenteren in het arctisch gebied. Haar laatste project was de zoektocht naar het schip The Endurance van Ernest Shackleton, welke in 1915 in de Weddell zee is gezonken. Ze maakte de mooiste foto’s in de lange nachten van de noord- en zuidpool en geeft vrouwen in de wetenschap een podium in haar werk. Wat mij het meest is bijgebleven van haar werk is de verbinding die ze legt tussen alle rollen tijdens expedities. De betrokken vrouwen, van kok tot onderzoeker, hadden allen hun taken en waren evenveel nodig om het doel te bereiken. De saamhorigheid die er heerst op zo’n expeditie zou een mooi voorbeeld zijn voor de maatschappij.
Muhammed Muheisen
Na de pauze was het de beurt aan Pulitzer Price winnaar fotograaf Muhammed Muheisen. De oprichter van de Everyday Refugees Foundation zet zich in om een brug te bouwen tussen verschillende werelden. Wanneer er een gewapend conflict is ergens op de wereld is de media er vaak snel bij, maar is evensnel ook weer weg. En dan begint het werk van Muhammed. Hij volgt al jaren meerder vluchtelingen in hun reis om weer een leven op te bouwen. Met indringende foto’s en kleine gebaren van liefde voor zijn medemens probeert hij deze levens in de kijker te houden en positief te beinvloeden. Hij gelooft heilig in de menselijke connctie en hoopt mensen te inspireren op zoek te gaan naar onze overeenkomsten in plaats van onze verschillen.
De bescherming van de pinguin
Op instragram volgen we allemaal wel een of meer beroemdheden, maar wist je dat je Taylor Swift ook kan volgen op de website van Global Penguin Society als ze honderden kilometers zwemt langs de kust van Argentinië? Pablo Garcia heeft maar een passie in zijn leven en dan is het beschermen van pinguins. Om informatie te verzamelen over trek- en broedgedrag heeft hij een aantal pinguins getagd en je kan ze volgen op de website van zijn organisatie. Barbara Streisand, Leonardo DiCaprio of Taylor, ze hebben allemaal een bijzondere naam gekregen. Zijn film, Secrets of the Penguins, is een juweel van een documentaire (ook te zien op Disney+) die je aan alle kanten zal verbazen. Tipje van de sluier, wist je dat pinguins tot 500m diep kunnen duiken en daar wel 23 minuten kunnen blijven? Deze vogels zijn werkelijk wonderlijk.
Bertie Gregory
De laatste spreker was mijn persoonlijke favoriet. Bertie Gregory, filmmaker en fotograaf, is vooral een hele grappige man. Zijn open blik op de wereld en grote glimlach opent waarschijnlijk overal alle deuren. Hij vertelde een prachtig verhaal over poema’s in Zuid Amerika. Daar worden de zeldzame dieren vaak afgeschoten door lokale veehouders, omdat de beesten nou eenmaal graag schaap eten. In plaats van het gevecht aan te gaan met de boeren, is een project gestart om grote honden in te zetten die het erf kunnen beschermen. Dit project is zeer succesvol omdat het de poema’s levend en van de schapen af houdt, waar voorheen zelfs 100 dode poema’s per jaar geen verschil maakte in het verlies van vee.
Bertie sloot af met een krachtige boodschap. Als je in Nederland woont, kun je niet zoveel doen voor de poema’s, of het regenwoud in Brazilie. Maar de natuur redden kunnen we het beste lokaal doen. Als we nou allemaal 1m2 natuur voor onze rekening nemen. Een stuk park opruimen, een wilde bloementuin aanleggen op ons balkon of een paar vogelhuisjes ophangen, dan komt het wel goed met de natuur.
Bekijk zijn ontzettend gave werk “Animals up close” op Disney +.
