Als hardloper of trailrunner is de kans groot dat je het stiekem toch wel lekker vindt als je steeds strakkere tijden op je rondjes neerzet of zelfs een nieuw PR loopt. En laat dat nou net zijn waar hardlopen op vermogen je nog beter bij helpt. Deze manier van meten wordt geroemd als revolutie om je prestaties te optimaliseren en zou betrouwbaarder zijn dan het populaire hardlopen op hartslag. Benieuwd hoe dat zit en of het ook iets voor jou is? In dit artikel vertel ik je alles wat jij wilt weten over hardlopen op vermogen.
Wat is hardlopen op vermogen?
Heel simpel gezegd is vermogen de energie die je lichaam verbruikt om een bepaalde inspanning te leveren. Dus bijvoorbeeld om een bepaalde snelheid te rennen. Je lichaam is hierbij te vergelijken met een motor, waarbij je hart, longen en spieren het vermogen bepalen. En wat je met die ‘motor’ kunt, hangt bijvoorbeeld samen met je gewicht en externe factoren zoals temperatuur, ondergrond, hellingsgraad en wind.
Bij hardlopen op vermogen meet je het wattage van je inspanning in combinatie met die verschillende factoren en krijg je real-time feedback over de intensiteit van je training. Hierdoor meet je je inspanningsniveau nauwkeurig en zie je direct hoe je lichaam reageert. Zo geeft trainen en wedstrijden rennen op vermogen je dus een kraakhelder beeld van je output en de mogelijkheid om op basis van data voorspellingen te doen over bijvoorbeeld je potentieel snelste tijden op een afstand.

Doodnormaal voor wielrenners
In het wielrennen zijn vermogensmeters al jarenlang de standaard, doordat je eenvoudig het vermogen via de pedalen meet. Zeker professionele wielrenners weten voor een race dan ook precies waar ze hoeveel vermogen moeten trappen om het optimale resultaat te behalen en vooral ook: om zichzelf niet op te blazen. De meeste wielrenners fietsen dan ook rond met zo’n vermogensmeter.
Bij hardlopen is dit meten een stuk complexer. Je hebt een hele andere impact op de grond en daarnaast te maken met andere invloeden, zoals de wind. Inmiddels zijn er gelukkig ook voor hardlopers verschillende footpods, waarbij die van Stryd het beste scoort omdat hij (vooralsnog) als enige ook de wind meet. En we weten allemaal: die wind mee of juist tegen doet toch iets met je run.

Hardlopen op vermogen vs. hardlopen op hartslag
Ok. Maar hoe zit het dan met trainen op hartslag? Want dit is al jarenlang een van de populairste manieren om inzicht te krijgen in je fitheid en herstel. Een belangrijk verschil met het trainen op vermogen is de manier van meten. Vermogen is de rechtstreekse output van je lichaam, terwijl hartslag een afgeleide is die laat zien hoe je lichaam reageert op die inspanning. Hierbij kunnen verschillende factoren zoals hydratatie, stress, vermoeidheid en temperatuur je hartslag beïnvloeden.
Daarnaast reageert hartslag, doordat het een afgeleide is, trager op veranderingen in intensiteit tijdens het hardlopen. Hierdoor zijn intervaltrainingen en heuveltrainingen met hartslag een stuk lastiger en kan die vertraging leiden tot trainingszones en prestatiebeoordelingen die net niet helemaal kloppen. En je raadt het al: door het real-time inzicht bij hardlopen op vermogen kun je trainingen optimaliseren en meer uit je runs halen.

Voordelen van hardlopen op vermogen
Maar er zijn nog meer voordelen van hardlopen op vermogen waar jij als hardloper of trailrunner van profiteert. Onderstaand de belangrijkste voordelen op een rij:
- Vermogensmeters bieden nauwkeurige en directe feedback en daardoor heldere inzichten in je huidige hardloopprestaties én wat je er mogelijk nog meer uit kunt halen;
- Zonder vertraging (zoals bij hartslag) tot op de microseconde real-time inzicht in je inspanning en energieverbruik. Dus ook tijdens sprints en interval- of heuveltrainingen waar hartslag vaak achter blijft;
- Simpeler en effectiever trainen doordat je een specifiek vermogen aanhoudt dat geoptimaliseerd is voor die training en je gewenste doelen;
- Stabielere trainingsintensiteit doordat vermogen consistent blijft. Dus ongeacht factoren zoals wisselende weersomstandigheden, vermoeidheid of stress;
- Een betere afspiegeling van de inspanning die je levert dan wanneer je bijvoorbeeld traint op een gemiddelde pace doordat de vermogensmeter rekening houdt met omstandigheden zoals de helling, temperatuur (en soms wind);
- Objectief inzicht in de fysieke belasting van het hardlopen. Zo zie je de daadwerkelijke fysieke belasting van het hardlopen en kun je trainingen bijsturen op blessurepreventie of juist herstel.
De nadelen van hardlopen met een vermogensmeter
Aantrekkelijke voordelen dus. Maar, er zijn natuurlijk ook een aantal nadelen om rekening mee te houden:
- Vermogensmeters kunnen duur zijn, vooral als je een echt goede meter wilt hebben. En dat wil je natuurlijk;
- Het kan tijd kosten om alle vermogensgegevens na je run te begrijpen en effectief te interpreteren. Al hangt het er ook maar net vanaf hoe diep je de data in wilt natuurlijk;
- Nog niet alles is meetbaar: sommige vermogensmeters houden geen rekening met wind, terwijl dit je hardlopen natuurlijk wel beïnvloedt. Ook is het nog niet mogelijk om rekening te houden met ondergrond, waardoor tijdens een trailrun de data soms minder nauwkeurig kan zijn.

Tips om te beginnen met hardlopen op vermogen
Nieuwsgierig geworden of gewoon nu al fan van deze innovatieve manier van trainen? Dan helpen deze tips je op weg om te starten met hardlopen op vermogen:
- Investeer in een goede vermogensmeter: kies een vermogensmeter die past bij je behoeften en budget. Dan haal je er echt het meeste uit voor jezelf. Let bijvoorbeeld op functies en compatibiliteit met je bestaande hardloopuitrusting. Zo zijn oudere sporthorloges niet altijd te koppelen;
- Start met het juiste vermogen: check en ontdek hoe je jouw vermogensmeter moet kalibreren om je juiste (maximale) vermogen te bepalen. Dit vormt tenslotte de basis voor je zones en trainingen;
- Begrijp je zones: verdiep je in de verschillende vermogenszones op basis van je fitnessniveau en doelen. Hierdoor bepaal je beter wat de beste trainingsintensiteit is;
- Blessurepreventie en rustdagen: verdiep je vooral ook in de extra data die je van je vermogensmeter krijgt over fysieke belasting. Dit kan zomaar eens een blessure schelen;
- Vergeet andere meetgegevens niet: kijk bijvoorbeeld ook naar gegevens zoals hartslag. Zie je bijvoorbeeld dat je hartslag stijgt bij hetzelfde vermogen? Dan is het slim om gas terug te nemen. Zo krijg je nog waardevollere inzichten in je algehele conditie en het herstel.
Alles bij elkaar is hardlopen op vermogen een interessante manier om slimmer hard te lopen, je PR’s te verbeteren en mogelijk zelfs blessures te voorkomen. Klinkt als een winnaar toch? Net als jij straks met je nieuwe PR!