Wintersport in skigebied Alpe d’Huez draait om veel meer dan kilometers piste. Natuurlijk kun je hier fantastisch skiën en snowboarden, maar het gebied verrast vooral met een breed aanbod aan outdooractiviteiten. Zelf verbleef ik enkele dagen in Alpe d’Huez om te ontdekken wat deze bestemming zo bijzonder maakt. Eén ding werd al snel duidelijk: een wintersportreis hoeft niet alleen om ski’s te draaien. Alpe d’Huez bewijst dat als geen ander. Zowel overdag als in de avond. In dit artikel zet ik eerst wat info over het skigebied op een rij en neem je verderop mee in de diverse andere activiteiten die ik heb ondernomen.
Skigebied Alpe d’Huez: veelzijdig en toegankelijk
Met maar liefst 250 kilometer aan pistes is skigebied Alpe d’Huez geschikt voor wintersport op elk niveau. Groene, blauwe, rode en zwarte afdalingen wisselen elkaar af en zorgen voor volop variatie. Vanuit het dorp vertrekken de liften richting Vaujany, Oz, Allemond, Villard-Reculas, Huez, Maronne en Auris-en-Oisans.
Alpe d’Huez vormt het kloppende hart van het skigebied en ligt op 1.850 meter hoogte. Het hoogste punt, de Pic Blanc, reikt tot 3.300 meter en biedt spectaculaire uitzichten over de Alpen. Naast de pistes beschikt het gebied over twee kinderzones, twee snowparks, een boardercross, een high jump en zelfs een tunnel dwars door de berg.
Tips voor op de piste
Hoe hoger je met de liften de bergen in trekt, hoe uitdagender de pistes worden. Rondom het centrum van Alpe d’Huez vind je vooral brede groene en blauwe afdalingen, ideaal om rustig in te skiën. Voor gevorderden is de Sarenne een absolute must tijdens je wintersport in Alpe d’Huez. Deze legendarische zwarte piste start bij de Pic Blanc en is met ruim 16 kilometer de langste zwarte afdaling van Europa. De route slingert van hoog alpien terrein naar bossen lager in het dal en is een ervaring op zich.
Tip: voor gezinnen met kinderen is Marcel’s Farm een aanrader. Deze speelse kinderroute met boerderijthema zit vol tunnels, kleine heuvels en als vrolijke finale een klingelende koeienbel.
Tip voor ervaren skiërs/snowboarders: maak vanaf Lac Blanc (2.700 m) de lange afdaling richting Vaujany. Een heerlijke, rustige tocht met prachtige vergezichten.
Zon, sneeuw en de toekomst van skigebied Alpe d’Huez
Alpe d’Huez staat bekend als ‘l’Île au Soleil’ en telt gemiddeld 300 zonnedagen per jaar. Dankzij de hoge en gunstige ligging blijven de omstandigheden relatief goed, al is ook hier de impact van klimaatverandering merkbaar. Hogere temperaturen en minder natuurlijke sneeuw zijn een realiteit in de Alpen.
Gelukkig beschikt het skigebied van Alpe d’Huez over een uitgebreid netwerk aan sneeuwkanonnen om de pistes in goede conditie te houden, al is dat voorlopig nog niet vaak nodig. Toch zijn de vooruitzichten confronterend: naar verwachting zullen er in 2050 nog slechts zeven Franse skigebieden over zijn, allemaal boven de 1.800 meter hoogte. Tijdens ons verblijf was het opvallend warm voor de tijd van het jaar. Een duidelijk teken dat klimaatverandering impact heeft op wintersport.
Outdooractiviteiten naast de piste
Juist vanwege deze veranderingen zet Alpe d’Huez tijdens het wintersport seizoen steeds sterker in op outdooractiviteiten buiten het skiën om. Dat maakt het gebied interessant voor iedereen die tijdens wintersport meer wil dan alleen de pistes afdalen. Zowel voor kinderen als volwassenen is er volop keuze. Hierdoor is Alpe d’Huez ook een ideale bestemming voor niet-skiërs.
Denk aan activiteiten zoals: iceclimbing, paragliden, winterwandelingen en sneeuwschoentochten, mountaincarts, rodelen, langlaufen, schaatsen, biathlon, snow mountainbiken, hondensledetochten, zwemmen en escaperooms op de berg.
Kaasfondue in een iglo
Een van de meest bijzondere wintersport ervaringen in Alpe d’Huez is zonder twijfel de kaasfondue in een iglo. Kaasfondue is typisch Frans, een iglo iets minder. Maar juist die combinatie maakt het uniek in Alpe d’Huez. Op dinsdag- en donderdagavond neemt Clément, bedenker en organisator van deze ervaring, je mee op sneeuwschoenen richting zijn zelfgebouwde iglo.
Met een hoofdlamp op wandel je door de nacht, terwijl Clément onderweg vertelt over sterren, planeten en sterrenbeelden die hier indrukwekkend zichtbaar zijn. Aangekomen bij de iglo kruip je naar binnen en geniet je, onder een warm dekentje, van een heerlijke kaasfondue. Een ontspannen en unieke ervaring, verrassend genoeg ook heel geschikt voor jonge kinderen.
IJsklimmen op een bevroren waterval
IJsklimmen klinkt spectaculair, en dat ís het ook. Toch wist ik vooraf niet goed wat ik ervan moest verwachten. In plaats van een toegankelijke, toeristische waterval stonden we ineens aan de voet van een imposante ijswand, midden in de bergen.
Met de lift en een korte wandeling bereikten we de locatie. Onze gids Silvain koos een level 3+ route (op een schaal van 1 tot 6). Met stijgijzers aan de voeten en ijspikkels in de handen leer je al snel dat ijsklimmen vooral om techniek draait. Niet trekken met je armen, maar vertrouwen op je benen en de punten van je stijgijzers die je stevig in het ijs schopt.
Dankzij het zekersysteem is vallen geen optie, al voelt dat op hoogte toch anders. Juist die spanning maakt het ijsklimmen zo bijzonder. Deze outdoors activiteit maakt je wintersport in Alpe d’Huez onvergetelijk. Een absolute bucketlist-ervaring voor avonturiers.
Mountainbiken tijdens wintersport
Wat wij als Nederlanders goed kunnen, is fietsen. Dus waarom niet mountainbiken tijdens de wintersport? In Alpe d’Huez kan dat, zelfs in de sneeuw. Dankzij e-mountainbikes zijn de vele hoogtemeters goed te doen.
Vanaf het centrum fietsen we al snel de rust in. De wind blaast stevig, de zon schijnt fel en onder onze banden kraakt de sneeuw. Het contrast tussen inspanning en omgeving is prachtig. Dit is een avontuur waarbij natuur, sport en vrijheid perfect samenkomen.
Kunst in de ijsgrot van Alpe d’Huez
Op 2.700 meter hoogte ligt de Grotte de Glace, een ijsgrot waar kunstenaars elk jaar indrukwekkende sculpturen creëren. Je bent er misschien niet lang, maar wat je ziet blijft bij. Want in het ijs is een compleet dierenrijk uitgehouwen: van giraffen en neushoorns tot leeuwen. Met grote precisie en oog voor detail is deze tijdelijke kunstwereld vormgegeven. De ijsgrot ligt aan de voet van de lift richting de Pic Blanc (3.300 m) en is een korte, maar bijzondere stop tijdens je wintersport in Alpe d’Huez.
Duurzaamheid in Alpe d’Huez
Duurzaamheid speelt een steeds grotere rol in Alpe d’Huez. Juist door de zichtbare impact van klimaatverandering zet de regio vol in op toekomstbestendige keuzes, met aandacht voor zowel mobiliteit als lokale producten. Zo rijden de lokale bussen op hybride aandrijving en is er een pendelverbinding van en naar Grenoble. Binnen het dorp maken meerdere skiliften het mogelijk om je eenvoudig te verplaatsen zonder de auto te gebruiken. Dat zorgt niet alleen voor minder uitstoot, maar ook voor meer rust in het centrum.
Ook op culinair gebied kiest Alpe d’Huez bewust. In restaurants als het gastronomische Génépi (aanrader: de knolselderijsteak), La Ferme des Cimes (tip: burrata) en het sfeervolle L’Authentique (niet te missen: raclette) wordt veel gewerkt met lokale en seizoensgebonden ingrediënten. Overdag kun je bovendien terecht bij La Cabana à Sucre, waar je live ziet hoe een verrassende lolly van lokale honing wordt gemaakt; een kleine, maar smaakvolle ode aan de streek.
Hoe reis je naar Alpe d’Huez?
Alpe d’Huez is voor wintersport goed bereikbaar, zowel met de auto en het vliegtuig als op een duurzamere manier: met de trein. Vanuit Nederland of België reis je comfortabel met de Eurostar richting Parijs Gare du Nord. Vanaf daar stap je over op de RER D voor een korte rit van ongeveer tien minuten naar Gare de Lyon.
In Gare de Lyon pak je de hogesnelheidstrein naar Grenoble, de toegangspoort tot de Franse Alpen. Eenmaal aangekomen in Grenoble zijn er meerdere opties om het laatste stuk af te leggen. Je kunt kiezen voor een lijnbus of een (elektrische) taxi die je in ongeveer een uur naar het centrum van Alpe d’Huez brengt.
Zo begint je wintersportavontuur al onderweg: comfortabel, overzichtelijk en met een lagere impact op het milieu.
KADER OVER TREINREIS
Wil je ook met de trein naar de Alpen? Het boeken van je treinreis kan via de website van Eurostar. Zonder veel inspanning sta je vanuit Nederland en België met de trein binnen no-time in een hele andere (witte) wereld van Alpe d’Huez.
- Treinrit Amsterdam-Paris Gare du Nord duurt 3:39 uur
- Treinrit Paris Gare De Lyon-Grenoble duurt 3:00 uur
- Taxirit Grenoble-Alpe d’Huez duurt 1:05 uur
Conclusie: Alpe d’Huez is een top wintersportbestemming
Alpe d’Huez is een wintersportbestemming die laat zien dat sneeuw, bergen en avontuur veel meer te bieden hebben dan alleen skiën. Of je nu op zoek bent naar actie, natuur, ontspanning of unieke ervaringen: in Alpe d’Huez vind je het allemaal.
