De bergen vervelen nooit. M’n algoritmes staan vol met bergvideo’s: van expedities naar de top van de K2 tot solo-avonturen in de Dolomieten. Het afzien, de rauwe eenzaamheid, het gevaar: het fascineert me. Ergens droom ik ervan om op een soortgelijk avontuur te gaan. En toch doe ik het niet.
Alles wat me fascineert, is namelijk ook wat me tegenhoudt. Ik hou van de bergen, maar ook van slapen in een lekker bed, uitgebreid dineren en de volgende ochtend wakker worden met een cappuccino in m’n handen. Als ik de bergen bezoek, doe ik dat graag in comfort – zo ook tijdens deze roadtrip langs vijf totaal verschillende hotels en gebieden: Mama Thresl in Oostenrijk (Leogang), SEELEITEN Lake Spa Hotel in Zuid-Tirol (Kalterer See), Hotel Pfösl (Dolomieten), Lino Delle Fate (Bibione) en Marina Azzurra Resort (Tagliamento-rivier).
Vier regio’s, vier smaken, maar allemaal met hetzelfde uitgangspunt: genieten van luxe, natuur en de buitenlucht.
Leogang, Oostenrijk: bergleven én luxe bij Mama Thresl
Onze roadtrip begint in het Salzburgerland, in Leogang. Mama Thresl is geen klassiek bergresort, maar een boetiekhotel dat bergcultuur mixt met een stedelijk gevoel. Veel hout en staal, een knusse lobby, mountainbikers die in- en uitlopen, een royale bar, open keuken en ook: personeel in lokaal klederdracht. Mama Thresl mengt verschillende (sub)culturen en doet dat met verve: luxe alom, maar in de knusse sfeer van een berghut.
Hoogtepunt in de regio is The Epic Bikepark Leogang. Het bikepark staat internationaal bekend als een van de beste van Europa en is regelmatig gastlocatie van UCI Mountainbike Wereldbekerwedstrijden. Het is m’n eerste keer downhillen, dus ik besluit met een instructeur een poging te wagen. Eerst tussen de kinderen in het trainingsdeel, waar ik me alles behalve cool voel, maar m’n eerdere ervaring op een mountainbike maakt dat we al snel van een iets hoger parcours afgaan.
Ik weet het zonder zandhappen naar benden te redden, dus de instructeur besluit dat we ook wel vanaf het middenstation naar beneden kunnen. Eerst met de gondel omhoog, dan met volle vaart omlaag. Oké, oké: ik geef het toe: halfvolle vaart. Soms een kwart vaart. Soms met een slakkengang. Downhillen heeft bijna niks meer met normaal mountainbiken te maken. Het gaat zó snel. De bochten zijn haarscherp en je benen verzuren volledig door de doorlopende squathouding boven het zadel. Eenmaal beneden is de grijns niet van m’n gezicht te krijgen: de adrenaline rush is verrukkelijk.
Op dag twee doen we het rustiger aan: we huren twee e-mountainbikes bij het hotel en maken een tocht van 2,5 uur naar hetzelfde middenstation, waar een traditionele curryworst op ons wacht. De vergezichten zijn van een goddelijk niveau. Veel mooier wordt het niet. Na de worst én de afdaling, voelen m’n benen als spaghetti. Een afspraak in de spa van Bergdorf Priesteregg (onderdeel van Mama Thresl) staat gelukkig op ons te wachten. Dit premium eco resort bestaat uit meerdere luxe berghuisjes, een authentiek bergrestaurant en een bekroonde spa met échte infinity pool. Veel mooier wordt het niet. Alweer.
Waarom verblijven bij Mama Thresl?
- Luxe, maar laagdrempelig. Modern design met natuurlijke materialen en rauwe afwerking.
- Centraal gelegen aan de voet van de Asitzbahn, direct toegang tot The Epic Bikepark Leogang.
- Goed eten, waanzinnig uitzicht vanuit het hotel én additioneel toegang tot de spa en het restaurant van Bergdorf Priesteregg.
Outdoor-activiteiten:
- E-mountainbiken: ontspannen hoogtemeters maken door de bergen en valleien.
- Downhill (met instructeur): leer veilig afdalen via houten trails, kombochten en fsingletracks.
- Hiken: waar je maar wil, de opties zijn eindeloos.
- Via ferrata: keuzes zat in de omgeving. Zelfs op de gevel van het hotel zit een via ferrata.
Caldaro, Zuid-Tirol: ontspannen tussen wijnranken bij SEELEITEN Lake Spa Hotel
De reis van Oostenrijk naar Zuid-Tirol duurt bijna vier uur. De overgang in het landschap is subtiel, maar zichtbaar: van ruig steengebergten, naar wijnvelden en groene bergtoppen. Hotel SEELEITEN ligt verscholen tussen wijnranken, op een minuut of vijf wandelen vanaf Kalterer See: het warmste (zwem)meer van de Alpen.
Om de rit van vier uur uit de benen te krijgen, besluiten we na aankomst direct een hike te maken naar de Rastenbachklamm: een diepe kloof die dankzij stalen trappen aan de rotswanden toegankelijk is geworden voor wandelaars. De hike naar het uitwijkplatform duurt ongeveer 1,5 uur en is absoluut de moeite waard. Het uitzicht over het meer en de omliggende wijnvelden is grandioos. Als bonus worden we ook nog beloond met een waterval, die tussen de rotsen klettert.
De avond is gereserveerd voor het diner: hotel SEELEITEN serveert élke avond een vijfgangenmenu aan alle gasten. De keuken werkt, gegarandeerd, met 95 procent lokale producten. De gangen zijn van het hoogste niveau (lokale ravioli, vis uit het meer, Zuid-Tiroolse dessertklassiekers) dat een hotel op deze schaal kan realiseren en de wijnen, van eigen productie, zijn verrukkelijk. Niet voor niks heeft het hotel één MICHELIN Key ontvangen, wat staat voor ‘een bijzonder verblijf met een hoge standaard van comfort en service’.
Het ontbijt is van een vergelijkbaar niveau (pistache croissants met pistache crème – zoveel je maar wil) en ook de rijke verzameling aan buiten- en binnenbaden plus verschillende sauna’s zijn van topniveau. Om al het eten te counteren, besluiten we de hotelgym voor een uur te bestieren (een zeer complete gym, in tegenstelling tot de meeste hotel-gyms) om vervolgens te ‘detoxen’ in de sauna. Daarna is het tijd voor een wandeling langs de Kalterer See: een prachtig turquoise alpenmeer, dat aan alle kanten is ingesloten door wijnvelden. Hier kun je eindeloos wandelen, zwemmen of windsurfen!
Waarom verblijven bij SEELEITEN?
- Directe ligging aan het Kalterer See, met privéstrand en zwemsteiger.
- Uitgebreide wellness: binnen- en buitenbaden, sauna’s, rustzones tussen de palmen.
- Riante kamers met balkon en uitzicht op de wijnvelden (+ een bubbelbad op het balkon).
- Fantastisch vijfgangendiner met lokale specialiteiten en uitgebreide wijnkaart.
Outdoor-activiteiten:
- Hike naar de Rastenbachklamm: steile kloven, stalen trappen en watervallen, direct vanuit het hotel.
- Wandeling rond het meer Kalterer See: eindeloze wandelopties rond het meer of watersporten op het meer.
- Mountainbiken in de omgeving: bij SEELEITEN huur je gratis een (e)-mountainbike.
Dolomieten, Zuid-Tirol: puur natuur bij Hotel Pfösl
Hotel Pfösl ligt in Deutschnofen, aan de rand van de Dolomieten, op ongeveer een uur rijden vanaf de Kalterer See. Alles in dit hotel draait om verbinding met de natuur: houten suites, groene tinten op de muren en grote ramen met eindeloze vergezichten op de woeste bergtoppen die de Dolomieten zo iconisch maken. Ik betrap mezelf tijdens deze reis regelmatig op de zin ‘beter wordt het niet’, maar ik meen elk woord. Beter wordt het niet.
Op de eerste dag van ons verblijf rijden we naar de Adolf Munkel Weg: een route langs het Geislermassief – één van de bekendste massieven in de Dolomieten. Het formaat van de parkeerplaats aan het begin van de route verraadt dat het hier in het hoogseizoen aardig druk kan worden, maar vandaag komen we pak ‘m beet vijftien mensen tegen tijdens de drie uur durende hike. Ik fotograaf me een ongeluk: om de paar meter verandert het perspectief. Zó indrukwekkend! Ik word er moe van.
Als we bij de uitloop van de pieken aankomen, besluit ik m’n verwondering een minuut of tien voor mezelf te houden. Het is doodstil. De pieken kijken meedogenloos op ons neer. Al 250 miljoen jaar waken ze over de vallei. Ik voel me klein, op een goede manier. Alles waar we ons als mensen druk over maken, lijkt ineens zo onbelangrijk. Dat is wat de bergen ook met je doen: ze zetten je op je plek. We komen pas net kijken op deze aarde. Gedraag je.
Ook in Hotel Pfösl worden we op een vijfgangen getrakteerd. We zitten aan het raam en kijken op de bergtoppen. We krijgen zelfgebakken brood en wijnen uit de naastgelegen stad Bolzano geserveerd. We zien hoe hoe regen tegen de bergflanken aanslaat, terwijl we er warmpjes bijzitten. Bijkomend van het avontuur. Het leven is goed.
De volgende ochtend zitten we op dezelfde plek. Nu met croissants op ons bord en verse appelsap in het glas. Zonnestralen zetten de pieken deze ochtend in een fel licht. We besluiten Bolzano te bezoeken: een typisch Italiaans stadje, ware het niet dat de Italianen Duits spreken – ik kan er maar niet aan wennen.
Het letterlijke hoogtepunt in de stad is de Rittner Seilbahn: een van de eerste kabelbanen in Europa, maar inmiddels volledig vernieuwd. De gondel brengt je in twaalf minuten naar een hoogte van 1221 meter. Wie hoogtevrees heeft, moet dit ritje laten schieten: de afgronden zijn flink. Eenmaal boven kun je de Rittner Bahn nemen: een treintje dat je voor 3 euro per persoon een onvergetelijke rit bezorgt. Alsof je in een aflevering van Rail Away zit. Mooier wordt het…
Waarom verblijven bij Hotel Pfösl?
- Natuurlijke architectuur, duurzame bouw, veel biologische keuzes in het ontbijt en diner.
- Groot wellnessgedeelte met sauna’s, stiltezones en een infinity pool met uitzicht op de bergtoppen.
- Een uitzonderlijk mooie locatie, met uitzicht op de Dolomieten.
- Veel biologische en regionale keuzes in het ontbijt en diner. Het hotel richt zich voor 95% op regionaal, zonder groots te importeren.
- Optioneel kun je binnen het hotel een broodbakcursus doen om de regionale bakkunsten onder de knie te krijgen!
Outdoor-activiteiten:
- Hike door de Dolomieten: ruige pieken, stille bergweides en eindeloze fotomomenten.
- Rittner Seilbahn & Rittnerbahn: panoramische kabelbaan gevolgd door een nostalgisch ritje met de bergtrein.
- Klimmen: in elke denkbare vorm, op tientallen locaties.
Bibione, Venetië: ontspannen aan de kust bij Lino Delle Fate
De bergen maken plaats voor duinen en dennenbossen. Bibione, in de provincie Venetië, is een fijne bestemming voor outdoor-liefhebbers die óók wat dagen aan de zee willen slijten.
We verblijven eerst in Lino Delle Fate, een duurzaam resort met houten lodges in een parkachtig setting. Lino Delle Fate is pas zes jaar oud, wat zorgt voor een moderne uitstraling en een fris gevoel. Het park is vooral in trek bij families met jonge kinderen: een pluspunt als je zelf met kinderen reist, maar iets om rekenen mee te houden als je niet met kinderen op pad gaat.
In de omgeving vind je meerdere outdoor mogelijkheden, zoals de Val Grande: een beschermd natuurgebied vol vogels. Tip: ga met een gids op pad, zodat je een dieper begrip krijgt van de flora en fauna in het gebied. Ook een aanrader: fietsen door de duinen. De fietsen huur je eenvoudig bij de receptie. Vanuit Lino Delle Fate zit je binnen enkele minuten in de duinen.
Waarom verblijven bij Lino Delle Fate?
- Duurzaam resort midden in een natuurpark, zonder auto’s.
- Houten lodges met veel privacy. Ideaal voor gezinnen.
- Groot zwembad en directe toegang tot wandel- en fietspaden.
- Let op: Bibione trekt in het hoogseizoen veel toeristen. Vermijd de populaire strandplekken en wees bewust van drukte in het centrum.
Outdoor-activiteiten:
- Wandelen in Val Grande: gegarandeerd vogels spotten.
- Avondfietstocht: Fiets door de duinpaden terwijl de zon ondergaat.
Tagliamento-rivier, Venetië: dobberen op de rivier bij Marina Azzurra Resort
Onze tweede verblijfplaats in dezelfde regio is het Marina Azzurra Resort: een speels resort met woonboten op de hemelblauwe Tagliamento-rivier. De woonboten zijn qua design gebaseerd op de authentieke vissershutjes die je nog steeds op verschillende locaties kunt spotten.
Vanuit het Marina Azzurra Resort kun je meerdere activiteiten ondernemen. Wij kiezen ervoor om de gebieden rond de rivier te ontdekken: met een fluisterbootje varen we richting de zee. Aan weerskanten kun je aanmeren en korte wandelingen maken. Onderweg komen we een supper tegen, die overduidelijk aan het winnen is in het leven. Met de avondzon peddelt ‘ie langzaam over de rivier, terwijl het gezang van de volgels en het zachte gekletter van het water de soundtrack vormen. Beter wordt….
Naast het outdoor-leven, lenen beide resorts zich ook uitstekend voor een paar dagen ontspanning. Voor ons een reden om na al het outdoor-geweld in de bergen even bij te komen. Wil je toch nog een extra uitstap maken? Venetië ligt op een uurtje rijden. Verdwaal in de stad en ga rechts als de massa links gaat. Het is en blijft een bijzondere stad, ondanks de drukte!
Deze reis bewijst dat luxe geen tegengestelde hoeft te zijn van outdoor – al lijkt dat soms wel het sentiment te zijn. Mountainbiken door de bergen, suppen op een rivier, een vijfgangendiner met uitzicht op de Dolomieten: het kan allemaal naast elkaar bestaan!
Waarom verblijven bij Marina Azzurra?
- Woonboten met dakterras en panoramisch uitzicht.
- Rustige ligging, maar toch dichtbij Bibione en de kust.
- Geschikt voor stellen, gezinnen en avonturiers die iets anders willen.
Outdoor-activiteiten:
- Bootje varen richting de zee: varen, aanmeren, wandelen.
- Suppen over de Tagliamento: ontdek de rivier vanop het water.
