Terceira is een van de centrale eilanden van de Azoren en voelt meteen anders dan de eilanden als São Miguel. Het landschap is opener, de sfeer rustiger en cultuur speelt hier een veel grotere rol. Wie zich afvraagt wat er te zien en te doen is op Terceira, ontdekt een eiland waar historie, natuur en lokale tradities vanzelf in elkaar overlopen. Tijdens mijn reis verkende ik Terceira op een ontspannen manier. Van historische straten van Angra do Heroísmo tot vulkanische landschappen, natuurlijke zwembaden en uitzichtpunten over het binnenland. In dit artikel deel ik wat je kunt zien en doen op Terceira, gebaseerd op eigen ervaringen en bezochte plekken.
Angra do Heroísmo: cultuur en geschiedenis in één wandeling
Onze kennismaking met Terceira begint in Angra do Heroísmo, het culturele hart van het eiland. Het historische centrum staat sinds 1983 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en dat merk je meteen zodra je door het stadje loopt. De indeling van de straten, de pleinen en de ligging aan zee vertellen veel over de rol die Angra eeuwenlang speelde in de Portugese zeevaart.
Stadswandeling door Angra
Tijdens een stadswandeling lopen we langs verschillende plekken die samen een goed beeld geven van het stadje. Vanaf Alto da Memória heb je uitzicht over Angra en de baai, terwijl het park Jardim Duque da Terceira juist een groene, rustige tegenhanger vormt midden in het centrum. Op Praça Velha, het centrale plein met de kathedraal Sé Catedral de Angra en de kerk Igreja da Misericórdia, komt het dagelijkse leven samen met historie. Ook de marina en het uitzicht op Monte Brasil laten zien hoe stad, zee en landschap hier met elkaar verbonden zijn.
Het fijne aan Angra is dat alles dichtbij is. Je hoeft niet te haasten en kunt de stad rustig in je opnemen. Voor mij was dit een prettige eerste indruk van Terceira.
O Forno: Dona Amélia’s en lokale tradities
Na de stadswandeling lopen we door naar bakkerij O Forno. Hier maken we kennis met Dona Amélia’s-koekjes, een traditionele zoete specialiteit van Terceira. Deze cakejes zijn vernoemd naar koningin Amélia van Portugal, die het eiland in 1901 bezocht. Ze worden gemaakt met onder andere kruiden en honing en horen echt bij de lokale keuken. Echt zo’n plek waar je even stilstaat bij hoe sterk tradities hier nog leven. Geen snelle snack, maar iets wat met aandacht wordt gemaakt en gegeten.
Quinta do Martelo: eten, cultuur en traditie
Vanuit Angra rijden we door naar Quinta do Martelo, waar eten en cultuur samenkomen. Het restaurant is gevestigd in een traditioneel huis en voelt meer als een bezoek als een oude kruidenierswinkel van vroeger. Overal zie je oude voorwerpen, producten en details die een gevoel geven van hoe het leven op Terceira vroeger was.
Bij binnenkomst worden we enthousiast ontvangen door de gastheer, die ons meteen allerlei kleine lokale hapjes en drankjes laat proeven. Terwijl we staand aan de balie van de vroegere winkel eten, valt me de authentieke inrichting op: oud, sfeervol en vol mooie details. Het voelt even alsof je hier terug de tijd stapt.
Voor de lunch gaan we naar de eerste verdieping, waar we Alcatra eten. Dit is een traditioneel stoofgerecht van rundvlees dat langzaam wordt gegaard in een aardewerken pot met wijn, knoflook, uien en diverse kruiden. Het vlees is zacht, de smaken zijn diep en dit gerecht zegt eigenlijk alles over de keuken van Terceira: eenvoudig, maar met veel aandacht bereid.
Serra do Cume: het landschap van Terceira van bovenaf
Na de lunch rijden we verder het eiland in, richting Serra do Cume, een van de bekendste uitzichtpunten van Terceira in het oosten van het eiland. Het is geen bergketen of natuurgebied om in te hiken, maar vooral een panoramapunt dat laat zien hoe het eiland is opgebouwd.
Wat Serra do Cume zo bijzonder maakt, is het uitzicht over de bekende patchwork fields: een mozaïek van groene weilanden, omzoomd door lage stenen muurtjes. Het landschap oogt bijna grafisch en laat goed zien hoe Terceira is opgebouwd. Het is een plek waar je even blijft staan en gewoon kijkt. Niet spectaculair in de zin van ruige natuur, maar juist indrukwekkend door de openheid en het overzicht.
Goed om te weten is dat dit een populaire toeristische trekpleister is, maar ik zou hem zeker niet overslaan. Serra do Cume is goed bereikbaar met de auto en vooral geschikt als een korte stop tijdens een rondje over het eiland.
Furnas do Enxofre: vulkanische activiteit van dichtbij
Daarna maken we een korte wandeling bij Furnas do Enxofre, een van de meest toegankelijke plekken op Terceira om de vulkanische activiteit van het eiland van dichtbij te zien. Wat je hier ziet, zijn fumarolen: openingen in de grond waar warme, zwavelhoudende dampen naar buiten komen. Enxofre betekent dan ook zwavel. Zodra je uit de auto stapt, ruik je het meteen. De dampen, het sissende geluid en de warme grond maken duidelijk dat het eiland nog altijd “leeft”.
Via houten loopvlonders loop je langs fumarolen waar zwavelhoudende dampen uit de grond opstijgen. Je hoeft hier geen lange wandeling te maken; in korte tijd krijg je een goed beeld van de geothermische activiteit.
Biscoitos: natuurlijke zwembaden aan de lavakust
Aan het einde van de dag rijden we naar Biscoitos, aan de noordkust van Terceira. Hier liggen natuurlijke zwembaden die zijn gevormd door gestolde lava. Zwarte rotsen, helder water en de open oceaan zorgen hier voor een ruig en tegelijk rustig decor.
De Piscinas Naturais de Biscoitos liggen tussen zwarte lavastenen, direct aan de Atlantische Oceaan. Door eeuwen vulkanische activiteit is hier een ruige kust ontstaan, waarin het zeewater natuurlijke bassins heeft uitgesleten. Bij rustig weer stroomt het water zachtjes de baden in en kun je hier veilig zwemmen. Bij ruigere zee is het vooral een indrukwekkende plek om te kijken.
We zijn hier aan het eind van de dag, precies wanneer het licht zacht wordt en de zon langzaam zakt. Het is bijna filmisch. Voor mij is dit een van de mooiste momenten van Terceira en misschien wel de plek waar ik het meest van heb genoten.
