Op 1,5 uur van Bordeaux in de regio Nouvelle Aquitaine vind je de Dordogne Périgord, een combinatie tussen heerlijk groen en natuur, en culinair genieten. In het zuidwesten van Frankrijk gingen wij op pad in deze prachtige streek, op zoek naar de tofste hotspots in de regio. Van wandelen tussen de wijngaarden tot genieten van lokale gerechten in charmante dorpjes, in de Périgord Blanc in de Dordogne vind je the best of both worlds.
De Dordogne, wat vind je hier?
De Dordogne, voorheen de provincie Périgord is een prachtig departement in Nouvelle Aquitaine in het zuid-westen van Frankrijk. Een prachtige en niet voor niets populaire streek. Wellicht ben je er al eens heen geweest en herinner je je het vele groen en de bekende grotten die er te vinden zijn, heerlijk vers eten en de vele wijngaarden in deze streek. Deze regio is dan ook perfect als je van een combinatie van outdoor en groen houdt, met een goede balans van genieten en relaxen. Want genieten, daar houden ze hier zeker van.
In bijna elke plaats wordt heerlijk gekookt met lokale producten zoals truffels, noten en notenolie. Onderweg spot je wijngaard na wijngaard, natuurlijk mét een prachtig kasteel erbij. Tussen de groene heuvels van dit gebied is het ook heerlijk vertoeven tijdens een kanotocht. Onze tip; kies de iets minder bekende spots om het water op te gaan of kies voor een vakantie buiten het hoogseizoen.
De vier kleuren om vier gebieden te ontdekken in de Dordogne
Het woord ‘Périgord’ zul je waarschijnlijk wel vaker tegenkomen in dit gebied, het is namelijk van oudsher de naam van deze streek geweest. Om maar te beginnen met de meest populaire regio: de Périgord noir oftewel zwarte Périgord. Hier vind je het dorpje Sarlat en zijn de veelgeliefde hotspot en de grotten van Lascaux ook niet te missen. Dit is wel gelijk een erg toeristisch deel in de zomer, dus een bezoek in het laagseizoen is aan te raden.
De paarse Périgord heeft zijn naam te danken aan de kleur van wijn, top voor de wijnliefhebber en het meer open landschap. De groene Périgord is ontzettend groen en hier vind je veel bossen, schattige beekjes en meertjes. Périgord Blanc heeft zijn naam te danken aan het kalkplateau en zit hier precies tussenin. Al deze vier regio’s staan bekend om de vele streekproducten als wijn, noten, eend en kaviaar. Wij gingen op zoek naar de tofste plekjes van dit laatste gebied.
Het dorpje Brantôme, Franse charme ten top
Om de Périgords te verkennen beginnen we in het noorden in de groene périgord bij het dorpje Brantôme. Het is gelijk een prachtige onderdompeling in de authentieke Franse charme. Dit kleine plaatsje is een eilandje welke nog steeds bewoond is, omringd door de rivier de Dronne en de prachtige groene heuvels. In het dorpje vind je tal van schattige Franse huisjes en, niet te missen: de grote abdij van Brantôme. Deze Benedictijnse abdij is een gigantisch gebouw dat slim tegen de rotsen is aangebouwd en verweven is met het groen uit de omgeving.
Bezoek aan de grotten in Brantôme
Kenmerkend aan het stadje Brantôme is de eerder genoemde abdij en de grot van Brantôme die je er kunt vinden. Deze grot is te vinden in de binnentuin van de abdij, tussen al het groen is deze holte in het gesteente goed bewaard gebleven en nog steeds te bezoeken. Deze grot werd vroeger al vanaf de 8e eeuw door de monniken als ‘abdij’ gebruikt, met het ‘altaar’ uitgehouwen in steen. Langzaamaan zijn de klokkentoren en abdij erbij gebouwd en zo is het religieuze bouwwerk door de jaren heen uitgebreid.
Voor de echte fijnproever kun je dineren in het charmante ‘Le moulin d’Abbaye‘, tegenover deze grotten. Bij deze oude watermolen naast de brug vind je namelijk een Michelin sterrenrestaurant én hotel. Ze zijn open van april tot november. Ben je fan van grote druipsteengrotten? Dan is de Grottes des Villars zo’n 20 minuten rijden ten noorden van Brantôme de place to be.
Wandelingen rondom Brantôme
Rondom het schattige stadje zijn verschillende wandelroutes te vinden van verschillende niveaus. Bij het toeristenbureau in het centrum kun je een routekaartje halen met alle opties. Deze regio is heuvelachtig, je vind er dus ook wandelingen die geschikt zijn als je minder fit bent of met kinderen op pad bent. Juist liever langer op pad? Dan kruist de GR36 onder andere dwars door dit stadje, een langeafstandstocht van het Kanaal tot de Pyreneeën dwars door de Dordogne regio.
Périgueux, perfecte uitvalsbasis voor de regio Dordogne
Iets zuidelijker van Brantôme vind je Périgueux, een stad van kunst en geschiedenis. Het oude centrum heeft ook weer een typische charme en is klein maar gezellig. Périgueux is de hoofdstad van het departement Dordogne en staat bekend om zijn rijke geschiedenis, prachtige architectuur en overvloed aan culinaire tradities. In de stad vind je nog details die teruggaan tot 2000 jaar. In het oude stadscentrum ‘Ville Ancienne’ vind je onder meer de kathedraal van Saint-Front. De koepels van deze kerk doen een beetje denken aan de Sint Pieter in Rome en zijn ontworpen door dezelfde architect als de Sacre Coeur in Parijs.
De Dordogne staat voor genieten
De stad Périgueux hecht net als de gehele streek ontzettend veel waarde aan tradities en ambacht betreft gastronomie. Veel producten worden lokaal geproduceerd en worden met liefde geproduceerd. Je kunt hier dus ongetwijfeld heerlijk genieten van een lokale maaltijd inclusief een wijn uit de streek. De stad is omringd door notenplantages met walnoten, dichtbij vind je steur-kwekerijen waar kaviaar wordt geproduceerd en wij proefden de heerlijk zoete aardbeien uit het gebied. Het restaurant ‘Chez Fred’ waar wij hebben gegeten is een heerlijke aanrader, maar in deze stad vind je nog tal van andere plekken waar je kunt genieten.
Wandelen langs het kanaal bij Périgueux op de Voie Verte
Ben je op zoek naar een fijne wandeling bij het bezoeken van deze stad? Dan is deze route iets voor jou, als je wat meer groen wilt opzoeken. Vanaf de kathedraal van Saint-Front in het centrum steek je de brug over en volg je zo het ‘groene pad’ langs het kanaal. Het pad is makkelijk te volgen, je volgt immers het kanaal en loopt zo rondom de stad. Ook tof als je op de fiets de regio wilt verkennen. Dit pad is namelijk ook een fietspad. Fietsen huren doe je onder andere bij 3abikes. Wij liepen de route aan het eind van de namiddag en konden bij terugkomst heerlijk aanschuiven bij het diner in het centrum. Kun je niet genoeg krijgen van mooie fietsroutes door deze streek? Dan is een Vélodelices fietsroute super leuk om te doen, je fietst dan van de ene lokale producent naar de andere.
Wanneer bezoek je het beste de Dordogne?
Wij gingen hier midden september op pad en dat beviel ons heel goed. Want wat is er nou mooier dan een rustige natuurroute die inmiddels langzaam geel en oranje begint te kleuren door de naderende herfst? Omdat het in deze streek vrij warm kan worden in de zomer (tot wel 40 graden in juli-augustus) zouden we het daarom ook júist aanraden om de Dordogne te bezoeken in het laagseizoen, zoals september en oktober, of juist in het voorjaar. Zo geniet je van aangename temperaturen en minder drukte.
Bergerac, stadje met oude vakwerkhuizen
De volgende ochtend gingen we weer verder op pad naar het zuiden, naar de stad Bergerac. Deze stad met haar historische centrum is de moeite waard om te bezoeken. Je vindt er mooie vakwerkhuizen en sfeervolle straatjes. Ze hebben niet voor niets het kunst en geschiedenis label gekregen. Bergerac staat onder andere bekend om zijn wijnproductie en de wijngaarden rondom de stad en in dit gebied zijn deze ook prachtig om te bezoeken.
Ook deze stad ligt aan het water, wat betekent dat je hier heerlijk van het groen in de regio kunt genieten tijdens bijvoorbeeld een wandeltocht langs het kanaal. Bij het toeristenbureau in het centrum helpen ze je graag op weg met de route, al is de route vrij vanzelfsprekend: gewoon het water volgen. Liever op de fiets? Dan is ook dit pad geschikt om met de fiets of mountainbike te verkennen.
Wijnproeven uit de regio in Quai Cyrano
Wanneer een stad bekendstaat om de goede wijnen uit de regio, is het natuurlijk tijd om die wijn dan ook eens te proeven. Bij Quai Cyrano aan het water kun je deze lokale wijn proeven, en ook nog heerlijk lunchen op het dakterras of in de charmante tuin. Op dit dakterras kijk je uit over het water aan het rand van de stad en genoten wij heerlijk in het nazomer zonnetje, genieten! Vergeet niet een kijkje te nemen in de oude binnentuin, hier kun je ook heerlijk in de schaduw zitten op warmere dagen.
Dagtocht tussen de wijngaarden in de Dordogne
Wat volgens ons natuurlijk de ultieme manier is om deze streek te verkennen is een wandeltocht door de wijngaarden. De wandelroute die wij liepen, is een route van zo’n twee uur bij het kasteel van Monbazillac vlakbij de stad Bergerac. Een echte aanrader om zowel de regio, de wijngaarden, als een kasteel te verkennen. De route is technisch gezien erg eenvoudig, goed aangegeven en we vonden het heerlijk ontspannen om te lopen. Wij begonnen de route bij de parkeerplaats van het kasteel van Monbazillac en liepen de route tegen de klok in; zo kwamen we uiteindelijk bij het panoramapunt en het kasteel weer uit. Omdat het kasteel op een heuvel staat krijg je op het laatst nog een prachtig uitzicht over de regio te zien.
Combineer je wandeling met een wijnproeverij
Nadat je twee uur door de wijngaarden en heuvels van dit gebied hebt gewandeld ben je misschien wel razend nieuwsgierig geworden naar hoe die wijn uit deze streek dan ook smaakt! Gelukkig hebben ze daar bij het kasteel van Monbazillac over nagedacht. Bij je entree voor het kasteel kun je een wijnproeverij boeken, goeie combinatie toch?
GR6 en de route du Chateau Monbazillac
Alhoewel deze route een heerlijke dagtocht is om te wandelen, kun je ook kiezen voor een langere variant in de streek. De GR6-route komt onder andere langs deze plek en voert helemaal vanaf het westen in Bordeaux naar het oosten. Dé GR-route is er eentje waar je zowel voor het wandelen op pad gaat, maar ook kunt genieten van lokale delicatessen zoals wijn, noten, kaviaar en eend.
Hike rond het meer van Escourou
Behoefte aan water en natuur tijdens je wandeltocht? Dan is een uitstapje naar het meer van Escourou de moeite waard. Rond dit meer ligt een goed onderhouden wandelpad, waar je met een beetje geluk ook veel vogels kunt spotten. Tijdens onze wandeling zagen wij er al tal van vliegen, maar in het noordelijkste puntje van de wandeling vind je ook een wildspot huisje waar je ooievaars kunt bewonderen.
Hoe kom je in de Dordogne?
Ben je al geïnspireerd om hier op pad te gaan en te genieten? Dan vraag je je natuurlijk af hoe je in de Dordogne het gemakkelijkste komt. Wij namen de trein richting Bordeaux, een stad die ook nog eens tof is om te bezoeken als je hier aankomt. Vanuit Bordeaux kun je het makkelijkste met een auto verder rondtrekken of het OV of de fiets gebruiken. Let wel op, op de meeste trails hierboven en wijngaarden komt geen lokale bus, een auto is in dit geval aan te raden.
