Als de meeste wintersporters denken aan de Zwitserse Alpen, zien ze automatisch skiliften en pistenkaarten voor zich. Maar wat als je de latten een keer thuislaat en de winter op een totaal andere manier (letterlijk) aanvliegt? Ik ging naar de regio Interlaken. Gewapend met een camera, een gezonde dosis adrenaline en een lichte angst voor hoogtes. Het resultaat is een serie intense avonturen op én boven het ijskoude water, tussen de bergen en hoog in de lucht.
Duurzaam onderweg: de trein als ideale uitvalsbasis
Het avontuur begint al op het perron in Utrecht. We stappen in de ICE richting Zwitserland. Onze bestemming is het hart van de regio, tussen de meren en bergen rondom Interlaken. Een absolute plus voor wie houdt van zorgeloos reizen, je hebt in Zwitserland helemaal geen auto of taxi nodig. Trein, bus, boot en gondel sluiten in Zwitserland op de minuut nauwkeurig op elkaar aan. Met een Swiss Travel Pass stap je in waar en wanneer je wilt. Je leunt achterover en het besneeuwde landschap glijdt als een film aan je voorbij.
Tip: Plan je treinreis zo dat je bij daglicht Zwitserland binnenrijdt. Het traject door de bergen is waanzinnig mooi en het is zonde als je dat stuk in het donker mist.
De thuisbasis van ons en de Oranje Leeuwinnen
Als thuisbasis kozen we voor Spiez, een sfeervol stadje aan het meer van Thun. We overnachtten in het Belvédère Strandhotel, de plek waar afgelopen zomer de Oranje Leeuwinnen verbleven. Met een fijne spa en uitzicht over het meer is het de perfecte plek om de spieren op te laden voor de actieve dagen.
Sneeuwschoenwandelen, iglo-fondue en panoramaviews op de Stockhorn
Voor wie de bergen op een rustige, intense manier wil ervaren, is een sneeuwschoentocht rond de Hinterstockensee een aanrader. Vanaf het station in Spiez pak je de trein naar Erlenbach im Simmental en zweef je met de gondel omhoog naar Chrindi op 1640 meter hoogte.
Sneeuwschoenwandelen dwingt je tot een ander ritme. Je beweegt vertraagd en neemt de omgeving veel bewuster in je op dan wanneer je op ski’s naar beneden raast. De stilte hier boven is bijna tastbaar. Af en toe hoor je in de verte het doffe geluid van de bergen die werken. Kleine mini-lawines die van de wanden glijden. Indrukwekkend en rustgevend tegelijk.
Smeltende kaas direct aan het bevroren meer
Halverwege de tocht schuif direct aan de oever van het meer aan voor een Zwitsers maaltje. Niet in een standaard bergrestaurant, maar in een iglo. Binnen staat een pan dampende Zwitserse kaasfondue klaar op een prachtig gedekte tafel, terwijl het buiten ijskoud en stil is.
Na de lunch pak je de gondel verder omhoog richting de top van de Stockhorn op 2190 meter. Vanaf het panoramaplatform kijk je uit over honderden bergtoppen met diep beneden je het glinsterende meer van Thun. Via een tunnel door de berg kun je aan twee kanten van het massief de diepte in kijken.
Wateravonturen: van hot tugs tot winterkajakken op Lake Brienz
Dat de meren in de winter ijskoud zijn, betekent niet dat je er niet op of in kunt spelen. Rondom het meer van Brienz vind je een paar van de meest bijzondere wateractiviteiten van de regio.
In het dorpje Brienz stap je in de Hot Tug: een elektrisch varende, houtgestookte hottub gevuld met water van 38 graden. Terwijl de stoom van het bad afslaat, vaar je geruisloos over het spiegelgladde meer. Om de ervaring compleet te maken, spring je rechtstreeks vanuit de warme tub het ijskoude bergwater in. Een fysieke klap die je in één keer haarscherp wakker schudt.
Tip: Plan de Hot Tug aan het einde van een actieve dag. Zo kun je spierherstel combineren met maximale ontspanning.
Met de kajak het stilste water op
Wil je actiever het water op? Vlakbij Interlaken, in Bönigen, verzorgt Hightide Kayak School winterse kajaktochten. Gehuld in een professioneel, warm drysuit maak je een tocht over het Brienzermeer.
Het grote voordeel van een bezoek in de winter is de enorme rust op het water. Geen drukke rondvaartboten of plezierjachten, maar een mystieke stilte met laaghangende mist over het water. En ja: ook hier testen we natuurlijk even of het drysuit écht waterdicht is door achterover het koude meer in te rollen.
De regio verkennen: e-biken en lokale wijncultuur
Voor wie de laaggelegen dalen wil ontdekken, zijn er verschillende routes per fiets. Vanaf Wilderswil kun je met een gids van Outdoor Switzerland AG op de e-bike stappen. De route voert langs de Aare, door karakteristieke dorpen en langs de meren, met stops voor lokale kaas en ambachtelijke chocolade.
Eerlijke opmerking: Voor Nederlanders met veel fietservaring is een standaard e-biketour over de verharde wegen soms wat tam. Wil je meer uitdaging? Kies dan bij de organisatie specifiek voor een e-mountainbiketocht die dieper de bossen en trails in gaat.
Wijncultuur op grote hoogte
Een verrassende culturele stop vind je in Spiez bij Spiezer Alpine Weinkultur. Deze wijngaarden behoren tot de hoogst gelegen wijngaarden ten noorden van de Alpen. Het unieke microklimaat tussen het meer en de bergen, gecombineerd met de warme föhnwind, levert fris-minerale wijnen op die perfect aansluiten bij een dag in de buitenlucht.
De ultieme adrenalinekick: paragliden boven Interlaken
Het absolute hoogdepunt van een trip naar Interlaken bevindt zich honderden meters boven de grond. Interlaken staat wereldwijd bekend als een van de beste plekken om te paragliden en dat kan ook gewoon in de winter.
Na een lunch bij Restaurant Top o’Met (bovenin Hotel Metropole met uitzicht op de landingszone) meld je je in het centrum bij Twin Paragliding. Met een busje word je de berg op gereden richting de startplek.
Aangekomen op de bergkamm klopt je hart in je keel, zeker als je zoals ik wat last hebt van hoogtevrees. Maar er is geen weg terug: drie stevige passen rennen, de wind pakt het scherm en voor je het weet zweef je in absolute stilte boven het dal. Het uitzicht over de twee blauwe meren en de gigantische Alpentoppen van de Eiger, Mönch en Jungfrau is onbeschrijfelijk. Een adrenalinekick die al je angst in één klap wegvaagt.
Het verdict: waarom Interlaken in de winter een aanrader is
Interlaken in de winter bewijst dat je geen skiër hoeft te zijn om een epische tijd in de Zwitserse Alpen te beleven. De regio biedt een ijzersterke combinatie van rust, rauwe natuur en grensverleggende actie. Hoewel de prijzen in Zwitserland stevig zijn, krijg je er een ongeëvenaard niveau aan gastvrijheid, strak georganiseerd vervoer en herinneringen voor terug die je je leven lang bijblijven.
