De Canadese natuur en de wereldbekende Canadian Rockies staan voor heel veel mensen op de bucketlist. Niet gek ook, want de Canadese cultuur en natuur is next level. En na wat onderzoek, kom je er al snel achter dat er een rechtstreekse KLM vlucht van Amsterdam naar Edmonton gaat. Edmonton is daarom de toegangspoort tot een fantastisch outdoor avontuur in Canada. Maar wat is er in Edmonton en omgeving te doen? We geven je de mooiste tips voor een epische ervaring.
Edmonton: de basics
Edmonton is wellicht niet de meest bekende Canadese stad. Toch is het de hoofdstad van de provincie Alberta en is het de vijfde grootste stad van Canada. Er wonen ongeveer 1,1 miljoen mensen in deze stad. Grappige fact is dat Edmonton in 1878 nog geen 150 inwoners telde en dat de stad in 2004 het 100-jarig bestaan vierde. Ondertussen is het een miljoenenstad, maar het is wel een van de meest dunbevolkte grote steden in heel Noord-Amerika. Dat betekent dat de stad heel erg uitgestrekt is. Edmonton wordt gezien als de festivalstad van Canada, maar kom ik het juiste seizoen. Oké, nog een fun fact? Edmonton is een partnerstad met het Nederlandse Bergen op Zoom.
Het klimaat
Dat er in ongeveer honderd jaar ruim 1 miljoen inwoners bij zijn gekomen is natuurlijk niet zonder reden. Het is niet zo dat het leefklimaat er uitstekend te noemen is, want in de winter is de maximumtemperatuur er rond de -8°C. Vaak is het er stukken kouder. Een ruime maand zijn de temperaturen er onder de -20°C. Het grote voordeel is dat je dus echt kennis kan maken met de Canadese winter en super toffe outdoor-activiteiten.
Edmonton: This is oil-country
Waarom er dan een ruime miljoen mensen wonen? Edmonton wordt ook wel oil country genoemd, omdat er in de jaren veertig erg veel olie in de grond werd gevonden. De jaren daarna groeide de stad erg hard en wordt er nog steeds olie uit de grond gewonnen. Wij komen hier natuurlijk niet voor de olie, maar voor de stad en de toffe omgeving ervan.
De tofste activiteiten in en rondom Edmonton
Na een vlucht vanuit Amsterdam – van ongeveer 8,5 uur – land je op Edmonton International Airport. Vanwege een tijdsverschil en de bijbehorende jetlag, is het aan te raden om eerst één of een paar nachten in Edmonton te verblijven. Even bijslapen en wennen aan het tijdsverschil, voordat je echt op ontdekking gaat. Ons advies is om niet per se te eindigen in Edmonton na een reis door de adembenemende Canadese natuur. Na alle rust, kunnen de prikkels van een miljoenenstad vrij intens zijn.
- Elk Island National Park
- Edmonton Oilers
- North Saskatchewan River Valley
- Beste uitzichtpunten
- West Edmonton Mall
- Neon Sign Museum
Wildlife spotten in Elk Island National Park
Elk Island National Park ligt ten oosten van Edmonton op ongeveer een half uurtje rijden. Verwacht hier geen bergen, want het is er vrijwel net zo vlak als dat het in Nederland is. Glooiende heuvels, spiegelmeren en de beste plek rondom Edmonton om de melkweg en het noorderlicht te spotten. Het nationale park staat daarnaast bekend om de grote populatie van bizons, elanden en wel honderden verschillende soorten vogels. In de zomer kan je er kajakken en maak je er fantastische hikes, zo zijn er 11 uitgestippelde trails. In de winter is het een sneeuwschoenwandel-paradijs en kan je tal van winteractiviteiten doen, zoals schaatsen en langlaufen. Bezoek je Elk Island liever helemaal met de auto, dan kan je de scenic drive rijden.
Niet te missen: een ijshockeywedstrijd van de Edmonton Oilers
Het is wellicht niet een activiteit waar je zelf veel hoeft te doen, maar als je dan in Canada bent, móet je een ijshockeywedstrijd meepakken. De Edmonton Oilers bestaan pas sinds de jaren zeventig en deden al vrij snel mee in de hoogste competitie van Canada en de Verenigde Staten: de NHL. Een wedstrijd van de Oilers is een waar spektakelstuk. Je kijkt je ogen uit van de wedstrijd en het amusement. Verdiep je dus even in het speelschema voordat je op reis naar Canada gaat.
North Saskatchewan River Valley
De North Saskatchewan rivier loopt dwars door Edmonton heen. Mocht je de Icefields Parkway gaan rijden, dan kun je de oorsprong van deze rivier vinden bij het Columbia Icefield. De rivier stroomt in noordoostelijke richting naar de Hudsonbaai. Maar omdat de rivier dwars door Edmonton gaat, leent het zich voor tal van activiteiten. De North Saskatchewan River Valley is het grootste stedelijke park van Noord-Amerika. Ter vergelijking; dit park is 22 keer groter dan Central Park in New York. Maak kennis met ruim 160 kilometer aan trails en tal van outdoor activiteiten. Watersporten zijn er toegestaan, dus verwacht kajakkers, sup’ers, vissers en motorboten. Daarnaast zijn de oevers van de rivier dé plek voor een lekkere picknick of het bekijken van een zonsopkomst of -ondergang.
Beste uitzichtpunten over de stad
Langs de rivier zijn tal van mooie plekken om de zonsopkomst- en ondergang te bewonderen. Onze persoonlijke favoriet is het Forest Heights Park bij zonsondergang. Hier heb je een adembenemend uitzicht over de wolkenkrabbers van Edmonton en als je geluk hebt de mooiste zonsondergang van de stad. Een misschien wel even spectaculair uitzicht heb je vanaf River Valley Overlook. Dit is onze toplijst van mooie parken, picknickplekken en uitzichtpunten in Edmonton:
- Forest Heights Park
- River Valley Overlook
- Wolf Willow Stairs en Wolf Willow Ravine
- Hawrelak Park
- Borden Park
- Sir Wilfried Laurier Park
- Government House Park
- Constable Ezio Faraone Park en de Royal Glenora Stairs
- Louise McKinney Riverfront Park
West Edmonton Mall
Echt outdoor is het niet, maar bij een bezoekje aan Edmonton moet je de West Edmonton Mall wel gezien hebben. Dit winkelcentrum is met ruim 800 winkels en een oppervlak van 540.000 m² de grootste van Noord-Amerika. Je kijkt er letterlijk je ogen uit, want naast winkels zitten er ook restaurants, hotels, een bongohal, attractiepark, subtropisch zwemparadijs, bioscoop, midgetgolfbaan, kartbaan, casino en een schietbaan in. Mocht je niet naar dit winkelcentrum willen gaan, maar wel nog een nieuwe outdoor-outfit nodig hebben, dan is Elements Outfitters Edmonton the place to go.
Neon Sign Museum
Het Neon Sign Museum in Edmonton is een buiten-museum en is vrij toegankelijk. Je hoeft er niet heel lang voor uit te trekken, maar kan in de avond genieten van de historische neon-signs. Je kan het perfect combineren met een hapje bij Baijiu en de ijshockeywedstrijd van de Oilers.
Dit zijn de leukste restaurants en barren in Edmonton
Edmonton heeft ons wat eten en drinken echt verrast. Van heerlijk barretjes tot fine-dining restaurants en van streetfood tot vegan-restaurants. Alles is er te vinden. En Canada staat niet per se bekend om de goede koffie, maar er zijn hier ook fantastische koffiebarren te vinden. Dit zijn onze absolute aanraders:
- Pip
- Baijiu
- RGE RD
- MEAT
- The Monolith
- Biera
- Pact Coffee
- Lock Stock Coffee
- Transcend Coffee
- The Moth Cafe
- Farrow Sandwiches
- Sugared & Spiced Bakery
- Old Strathcona Farmer’s Market
Overnachten en reizen naar Edmonton
In Edmonton zijn er tal van plekken om te overnachten. Wij zaten pal tussen de wolkenkrabbers en naast het Oilers-stadium in het JW Marriott ICE District. Combineer je het met een trip naar Jasper, dan kan je wellicht beter iets verder buiten downtown zitten. Op zoek naar nog meer inspiratie en reizen naar Edmonton en Jasper, check dan deze website of de website van Explore Edmonton.