In Vaud, in het zuidwesten van Zwitserland vind je alles wat Zwitserland te bieden heeft: bergpieken en glooiende heuvels, meren en terrassen vol wijngaarden. En dat allemaal in één regio. Tijd om te ontdekken of ‘Klein Zwitserland’ ook een outdoor walhalla is.
Montreux
Vanuit Arnhem ben ik, via Duitsland, met de trein naar Montreux gereisd. De komende dagen reis ik met het openbaar vervoer door het franstalige kanton Vaud en met Montreux start ik direct in een hele sfeervolle stad. Het is met 26.000 inwoners een kleine stad, maar dan wel één waar vele bekende dichters, schrijvers en muzikanten de afgelopen eeuwen inspiratie vonden. Als ik vanuit mijn hotelkamer in het statige Swiss Majestic over het meer van Genève kijk, kan ik wel raden waar zij die inspiratie uit haalden.
Wandelen
Ik ben in Montreux om het buitenleven te verkennen, dus het komt goed uit dat ik in de omgeving meerdere wandelingen kan doen. Ik maak een rondwandeling met een paar hoofdingrediënten die de regio rijk is; wijn-terrassen en meren. De wijngaarden van Lavaux zijn onderdeel van UNESCO World Heritage en hoewel de wijnranken zo middenin de winter natuurlijk leeg zijn, maakt de sneeuw het uitzicht alsnog zéér charmant.
Zwitserse NS-wandeling
Wanneer ik in Lutry uit de trein stap, begin ik meteen met een aardige klim. Lekker, ik wil er best voor werken. De gele bordjes wijzen me de weg én ik mag de hele route genieten van het uitzicht op het meer. Op de weg terug naar het station, loop ik zelfs direct langs het meer. Als ik mensen een verfrissende winterduik in het meer zie maken, baal ik een beetje dat ik geen rekening hield met deze mogelijkheid, want na twee uur wandelen heb ik het behoorlijk warm gekregen. Ik kan het niet helpen, maar deze wandeling doet me stiekem een beetje denken aan de hollandse NS-wandeling; wandelen van station naar station kan dus ook in Zwitserland. Wil jij wandelen in Vaud: kijk hier voor routes in de buurt van Montreux.
Montreux op je playlist
Naast een geweldige ligging die uitnodigt tot dagdromen en lange wandelingen, heeft Montreux óók een rijke muzikale geschiedenis. Het jazzfestival van Montreux trekt al sinds 1967 artiesten van over de hele wereld. Freddie Mercury en B.B King kregen zelfs een eigen standbeeld in Montreux. Tijdens de Freddie Tour kun je ontdekken waarom de zanger van Queen hier zo graag kwam. Zelf word ik erg blij van het Montreux Jazz Café, waar ik tijdens een heerlijk diner word getrakteerd op de livemuziek in de aangrenzende bar. Goed eten, lokale wijnen én muziek: dit moet het perfecte avondprogramma zijn na een dag vol ontdekkingen.
Een cultureel rondje Montreux
Op steenworp afstand van Montreux en een mooie wandeling langs het meer, staat het kasteel van Chillon. Bekende namen als Rousseau, Victor Hugo en Dalì bezochten deze plek en Lord Byron schreef er zelfs een gedicht over De gevangene van Chillon. Door het gedicht werd het kasteel wereldberoemd; het is één van de best bezochte monumenten van Zwitserland.
Villars-Sur-Ollon
Na de heerlijke onderdompeling in Montreux zoek ik het hogerop. Per trein en bus reis ik verder naar het chaletdorp Villars-sur-Ollon. Het is eind januari, het ziet er hier sprookjesachtig wit uit en als ik een voet over de drempel zet van het Royalp Hotel, lig ik écht in de watten. Als je uitgespeeld bent op de nabijgelegen pistes, kun je langs je hotelraam sleeën of baantjes trekken in het zwembad. En of je hier nu slaapt of even op bezoek bent voor het zonnige terras of het restaurant, het eten is hier wáánzinnig.
Sneeuwschoen wandelen
Na een heerlijke nacht in de bergen, zet ik tien stappen tot het ski-treintje dat me in een kleine tien minuten naar Col de Bretaye brengt. Het uitzicht daarboven over een hele hoop sneeuwplezier én de Mont Blanc, maakt me zó gelukkig.
Sneeuwschoen wandelen
Hoewel ik bij het zien van een skipiste normaal gesproken direct mijn ski’s aanklik voor de afdaling, pak ik het vandaag anders aan. Ik ga sneeuwschoenwandelen. In dit gebied vind je meerdere sneeuwschoen routes, van verschillende lengtes en niveaus. Mijn bergschoenen gesp ik in de kunststof sneeuwschoenen. Wandelstokken mee en gaan.
In het begin voelt het nog een beetje vreemd, alsof ik mijn voeten hoog moet optillen om niet te struikelen, maar al snel stap ik vrolijk voorwaarts. Wat gaat dit verrassend makkelijk. De wandeling van 2,5 uur leidt me langs een aantal meren, waaronder het schilderachtige Lac des Chavonnes. Na een warme chocomel en een stuk zelfgemaakte bosbessentaart bij het gelijknamige restaurant, schiet ik weer in mijn sneeuwschoenen en wandel ik lekker verder. Wandelen op deze manier maakt me rustig en nieuwsgierig tegelijk, om elke hoek vind ik een ander winters landschap. Anders dan bij skiën, waar ik in grote vaart op tien dingen tegelijk let, is er alle ruimte om om me heen te kijken en het valt me op hoe stil het is. Dit wil ik vaker doen!
Glacier 3000
Een laatste (letterlijk) hoogtepunt van Vaud bezoek ik de volgende dag wanneer ik een kijkje neem op Glacier 3000. Glacier 3000 ligt precies tussen de drie regio’s Vaud, Valais en Bern in. De gletsjer hoort bij het skigebied van Villars- Gryon-Les Diablerets, al zul je altijd een stukje moeten rijden voor je daar komt. Wintersporters komen tijdens hun vakantie in de regio vaak ook een dag de gletsjer verkennen.
Actief op grote hoogte
Als ik op 3.000 meter hoogte de gondel uitstap, waai ik bijna weg. Ik begrijp later dat er hier na één nacht wel vier meter nieuwe sneeuw kan liggen, omdat de sneeuw door de wind wordt opgestuwd. Er wordt me ook op het hart gedrukt vooral veel water te drinken en er rekening mee te houden dat ik, vanwege de hoogte, sneller buiten adem ben bij inspanning. En inspannen zal ik me, want op deze gletsjer is het onmogelijk om je te vervelen. Je kunt hier skiën, het funpark uitproberen, honden- of bobsleeën, de hangbrug oversteken en gletsjerwandelingen maken.
Peak Walk by Tissot
Vanuit het net heropende restaurant Botta & Le 3 kijk ik tijdens een uitgebreide lunch naar de indrukwekkende hangbrug tussen twee pieken. Als ik een half uur later op de brug sta, stel ik vast dat de oversteek inderdaad een ervaring is. Op 3.000 meter hoogte krijg je garantie dat het altijd waait, dus het mag eigenlijk geen verrassing zijn dat de stalen hangbrug schommelt. Overigens zijn de uitzichten aan alle kanten (360 graden) fenomenaal. Op een heldere dag als vandaag kun je de Matterhorn, Mont Blanc en het Jungfrau gebergte zien.
Gletsjer skiën
Kom je om te skiën? Van november tot eind april, ben je verzekerd van meer dan genoeg sneeuw op blauwe pistes (op de gletsjer) of zwarte pistes (alles daarbuiten). Dit gebied heeft niet alleen de langste pistes in de regio, maar biedt ook talloze routes voor ervaren freeriders. Voor een adrenaline piek kun je je zelfs wagen aan één van de steilste pistes ter wereld. Na een tunnel van 265 meter, kom je uit bij de Black Wall, een piste met een helling van 46 graden (104 %), in theorie kun je dus heel snel beneden bij de gondel staan. Ik heb het dit keer niet zelf getest en The Outdoors is ook niet aansprakelijk voor de gevolgen van het toepassen van deze informatie. Overigens heb ik wel oprecht genoten van de gletsjer, die ik zeer warm kan aanbevelen.
Vaud
Na dit hoogtepunt op de gletsjer van Vaud, kan ik bevestigen dat deze regio een complete Zwitserse beleving is, op klein oppervlakte. Ik vond er witte winterse hoogtepunten, maar ook mooie meren en wijngaarden. Is het outdoor proof? Ja, het is divers en er is voor elke outdoor liefhebber wat te vinden; van adrenaline shots tot avonturen op een iets rustiger tempo.
